一周之內,無人零售突然成為巨頭紛紛加碼的行業風口。12月19日,阿里聯合美的發布了無人零售新產品——小賣柜。當天,騰訊持股的獵豹移動投資無人貨架。此前12月14日,京東在無人零售業態加速布局,宣布將在全國主流城市建數百家無人超市。

    不可否認的是,今年年中,無人零售概念爆發后,多方資本合力站臺,讓電商巨頭與傳統零售商、初創型互聯網一起躁動。業內普遍認為,該業態會成為零售行業非常重要的補充,但現階段看,其很難滿足資本對快速復制、短期盈利的需求。一些新型便利店從業者不再打出“無人”概念,而是強調技術賦能,“無人不是風口,但智能零售將永遠是風口”。

    具體來看,12月19日,阿里與美的在合肥宣布聯手拓展無人零售市場。目標是,未來兩年內,推動中國無人智能零售終端設備的市場保有量突破100萬臺。

    這個名為“小賣柜”的項目的創始人戴江透露,小賣柜準備在未來18個月內進入中國所有一二線城市、部分重點三線城市以及經濟發達區域的中等規模城市。“希望未來30個月內,小賣柜自營業務成為中國無人零售領域的領導者。”

    小賣柜項目初始投資5000萬元,目前美的集團控股85%,管理團隊持股15%,現正考慮引入風險投資。該項目不僅可以自己運營,也可以向外輸出運營能力,預計未來100萬臺的目標中約30%為自己運營。

    同一天,騰訊持股的獵豹移動也傳出布局無人貨架的消息。該項目11月初開始運營,不到兩個月的時間在線下鋪設5000個點位,今年年底將沖擊1萬個點位。

    此前12月14日,京東集團與中海地產簽訂戰略合作協議,將利用雙方優勢在全國主流城市建設數百家無人超市。按前期規劃,今年春節前將首先在北京上線三家無人超市,明年會有50到100家出現在中海的整個物業中。

    值得注意的是,根據市場研究機構eMarketer數據,中國的電商規模已經占到全世界電商的47%。而到2020年,世界總的電商零售比重逐步從2016年的8.7%上升到14.6%。但與此同時,世界電商增速將從2016年的23.7%,降到2020年的18.7%。

    隨著電商面臨增速放緩的瓶頸,阿里、京東在電商的天花板后需要需求更大的突破,從而碎片化的線下消費開始被巨頭重視,兩者殊途同歸的走到線下。

    馬云2016年提“新零售”,劉強東2017年7月提“無界零售”,無論概念如何,從目前看,巨頭在這塊重兵投入已是大概率事件。接下來,圍繞無人零售,巨頭之間將展開更加激烈的場景爭奪戰。

    而對于無人零售的解讀,業內也是爭吵了大半年,從顛覆“拿來即走”的概念,到真正的無人零售,不少人將此定義為并非只是新技術帶來的消費體驗,而應該是新技術帶來的零售方式。其價值的意義并不是將人工全部取代,而是提升消費體驗。