未來的智能手機無需連接手機基站

        盡管LTEDirect覆蓋范圍廣，但使用的電量相對較少，因此手機可以不斷查找附近的設備而無需大量損耗電池電量。具備LTEDirect技術的設備可以利用這一技術發現其他手機，或者與安裝在企業中或整合到機場/火車站基礎設施中的、裝有信號標的設備進行通訊。

        高通、Facebook等科技公司正在對一種技術進行實驗，該技術可使智能手機利用其LTE(長期演進)無線電直接連接遠達500米的其他設備。

        使用不帶蜂窩塔的蜂窩鏈或許會激發移動設備的多種新用途。一項增加到LTE協議(智能手機利用這一協議與蜂窩塔通訊)中的新功能或將完全避開這些蜂窩塔。手機將能夠與其他移動設備以及商店和其他企業中的信號標直接“對話”。

        這項無線技術被稱為LTEDirect，覆蓋范圍可達500米，遠大于Wi-Fi或藍牙。LTE標準在今年提交待審批時將這一技術加入其更新，同時可應用LTEDirect技術的設備或將于2015年下半年立即問世。

        LTEDirect技術由高通(Qualcomm)公司率先成功開發。7年來，高通一直在為這項技術而努力。在其于本月在舊金山舉辦的Uplinqconference大會上，這家移動芯片制造商宣布正在協助包括Facebook和雅虎在內的合作伙伴對這項技術進行實驗。

        例如，研究人員正在將LTEDirect作為一種允許智能手機自動發現附近人群、企業和其他信息的手段進行測試。有人將LTEDirect技術視為針對性推廣或廣告的潛在新渠道。

        “你可以把LTEDirect當做總是注意著你周圍環境的第六感，”高通公司的技術營銷總監馬赫什·馬吉亞尼(MaheshMakhijani)在一次技術會議上表示，“你周圍的世界充斥著各種信息，而手機可以利用這些信息來進行預測并在日常生活中給予你幫助。”

        使用了LTEDirect的信號標可以發送實用信息和特別的幫助。例如，安裝在航空公司登機臺的信號標可以把晚點信息發送給周圍預訂了相關航班的人們。

        Facebook正在研究如何將這項技術用于其移動應用。“LTEDirect技術讓我們可以圍繞‘和當地企業或附近的朋友進行偶發互動’營造用戶體驗，”Facebook的基礎設施工程副總裁杰伊·帕里克(JayParikh)表示，“你可以進一步了解各種活動，也可以來個即興偶遇。”

        LTEDirect的用法非常類似于蘋果公司去年發布的iBeacon技術。美國梅西百貨公司等零售商將iBeacon技術當做一種追蹤并連接顧客的移動設備的方式，正在對其進行測試。盡管如此，iBeacon設備使用藍牙協議，覆蓋范圍小得多，另外也不是所有人都會一直開著藍牙。

        雅虎也已經開始開發使用LTEDirect的應用，雅虎實驗室的首席科學家貝弗利·哈里森(BeverlyHarrison)表示。其中一款應用是一種電子導游。如果你告訴這款應用你得抽出多少時間(從10分鐘到2個小時)，它就會利用LTEDirect檢測到的場所的網絡資料，推薦一條經過附近各景點的路線。哈里森稱雅虎計劃于1月開始對這一應用進行測試。

        LTEDirect還能幫忙消除大量用戶試圖連接到同一個手機塔時發生的網絡小故障。R/GA公司是紐約的一家廣告代理商，其客戶包括耐克和Beats耳機公司。R/GA正在設計一個能借助LTEDirect在新年前夜給時代廣場上或廣場附近的100萬人群提供服務的系統。RG/A公司的創意總監羅曼·卡蘭塔利(RomanKalantari)稱，LTEDirect是唯一能夠在這種情況下讓設備聯網的無線技術。

        RG/A公司和一家名為ControlGroup的技術咨詢公司對利用LTEDirect技術進行針對性推廣也頗有興趣。智能手機可以用LTEDirect給周圍的企業發信號，告知其客戶感興趣的食物或產品類型，這樣企業就可以提供定制交易，卡蘭塔利表示。“每個零售商都在觀察人們的購買意向——這個想法是非常有價值的。”他說道。

        理論上，LTEDirect可以用來開發能在設備之間傳送所有數據的通訊應用。有些聊天應用已經能夠用Wi-Fi與藍牙來連接附近的手機(參見“蘋果手機的最新聊天應用無需聯網”)，但LTEDirect的覆蓋范圍有所擴大，性能也更佳。盡管如此，載波將控制器網絡上的哪些設備能使用LTEDirect，這是因為它使用的射頻頻譜和傳統的蜂窩鏈是一樣的。高通表示，無線載波甚至可以向希望提供使用這項技術的服務或應用的企業收取費用，從而獲取新的收益源流。