來自紐約西奈山Icahn醫學院的神經學家們發現，抑郁癥的產生其實是受到了自身炎癥反應的影響。另一部分學者甚至認為，這一影響的罪魁禍首就是病原體。

　　研究人員以小鼠為研究對象設計了如下實驗：他們若干只老鼠分別與一只體型巨大，兇狠的同類小鼠關在同個籠子里，并且發生身體接觸。每天大約十分鐘的接觸時間，持續十天。之后，他們發現其中一部分小鼠明顯產生抑郁的癥狀：不想進食，對糖水沒有欲望，甚至沒有做愛的欲望。

　　之后，研究者們神奇地發現這些產生抑郁癥狀的個體血清中IL-6（一類炎癥反應因子）的濃度明顯高于正常的個體。

　　這項研究的主要貢獻者，GeorgiaHodes博士認為正是這些炎癥反應促成了小鼠抑郁的癥狀。"打個比方，就像對壓力"過敏"一樣，一些個體天生對壓力過敏，他們對外界的刺激的反應就會更加強烈，使它們認為外界的刺激"十分危險"，其實是由于自身炎癥反應的發生而產生的抑郁的癥狀"Hodes博士說到。

　　而紐約石溪大學的TurhanCanli則把這種"非正常"的炎癥反應的起因歸結到病原體上。他的研究發現病原體感染可以造成血液中IL-6與TNF-a的上升，而這種效應會間接影響生物體的行為。他舉的其中一個例子是剛形弓地蟲（一種寄生蟲）能夠引起精神分裂癥。

　　目前針對抑郁癥的治療還局限在神經與心理方面。如果以上的研究可靠，那么對于抑郁癥患者的治療也可以從抑制炎癥反應入手。現在已有很多IL-6與TNF-a等因子的阻斷劑用以治療風濕病與其他炎癥疾病。也許這些藥物將來可以用于治療神經方面的疾病。