電光源按照其發光原理可分為熱輻射光源和氣體放電光源兩大類。

　　白熾燈：白熾燈是歷史最悠久的燈，應用極為廣泛。它的發光原理基于真空或中性氣體中的燈絲通過電流加熱到白熾狀態引起的熱輻射發光現象。它的優點是結構簡單、價格低廉、使用方便、顯色性好；缺點是發熱大、發光效率較低、使用壽命較短。應特別注意，如果電源電壓增加５％，燈的壽命將縮短５０％。 普通白熾燈

　　燈泡中有鎢絲并充有惰性氣體。 鹵鎢燈

　　在白熾燈燈泡中充入含有鹵族元素（碘化物）的惰性氣體，利用鹵鎢循環原理來提高燈的發光效率和使用壽命。但其耐震性較差，應注意防震。 熒光燈

　　這個熒光燈家族包括普通日光燈和緊湊型熒光燈。它的原理是利用汞蒸氣在外加電壓作用下產生弧光放電，發出少許可見光和大量紫外線，紫外線又激勵燈管內壁涂覆的熒光粉，使之發出大量的可見光。 普通熒光燈

　　優點是發光效率要比白熾燈高得多，在使用壽命方面也優于白熾燈；缺點是熒光燈的顯色性較差（光譜是斷續的） 特別是它的頻閃效應，容易使人眼產生錯覺，應采取措施消除頻閃效應。

　　另外，熒光燈需要啟輝器和鎮流器，使用比較復雜。 緊湊型熒光燈

　　發光原理與普通熒光燈相同，啟輝器和鎮流器功能是由內置于燈中的電子線路提供的 燈的體積大大減小。

　　緊湊型熒光燈可逐步替代白熾燈：其節電率高，１５ｗ的緊湊型熒光燈亮度與７５ｗ的白熾燈相當 壽命長，平均壽命８０００小時，最長達２００００小時，白熾燈只有１０００小時～２０００小時。

　　標準的緊湊型熒光燈啟動時間較長，如果啟動次數頻繁，會大大縮短其使用壽命。如果啟動次數增加３倍，其壽命將會縮短５０％。感應型或無電極型熒光燈則能瞬時啟動，并且開關次數不會影響其使用壽命（可長達１０００００小時）。